El 16 de agosto de 2000, poco
después del vigésimo segundo aniversario de Louise Brown, el primer bebé
probeta, el gobierno británico autorizó la creación, por clonación, de
embriones humanos con fines terapéuticos. Fue el primer gobierno en adoptar tal
posición. En la clonación humana, Inglaterra es una pionera como lo había sido
a principios de la década de 1980 en las Nuevas Tecnologías Reproductivas.
La aprobación por parte del
gobierno británico de las posibles investigaciones que implican la creación de
embriones humanos por clonación, sólo se pudo dar gracias a la regulación
estricta de las actividades de los equipos especializados en biología de la
reproducción y en asistencia médica a la reproducción existente en este país.
En aplicación desde 1990, la Human Fertilization and Embryology Authority
(HFEA) constituye, en la opinión de todos los expertos, un modelo perfecto de
control y regulación del sector, que más que cualquier otro, plantea preguntas éticas
muy delicadas. La HFEA, responsable de proporcionar autorizaciones regulatorias a equipos
que lo soliciten, de verificar el cumplimiento de las diferentes normas en
vigor y dotadas de poderes de sanción y de recursos financieros propios, funciona de manera autónoma y proporciona al gobierno británico la garantía
de que las actividades desarrolladas en los centros autorizados se basan en las
normas sanitarias y en los principios éticos vigentes.
Hoy, el país está de vuelta con
un nuevo proyecto científico. Había en Inglaterra y en el resto del mundo
sobreproducción de embriones en el marco de la reproducción asistida. Cuando
Louise Brown tuvo 500.000 "hermanos bebés" probeta y un número significativo de
estos embriones se utilizó para la investigación en los últimos años aunque tales
manipulaciones no estaban permitidas. Cuando la creación de embriones estaba permitida, ya estábamos ante un hecho consumado: el embrión
ya era un cualquier objeto con el cual podían hacer todo lo que les gustaba.
En la época del informe Warnock,
este caso ya estaba al centro del debate ético. Muchos autores argumentaron
que antes de los 14 días, el embrión aún no es un ser humano en fase de
proyecto y por lo tanto, la manipulación de esa pequeña bola de células no tenía consecuencias. Este debate tiene sentido hoy en día. Investigadores
ingleses que manipularon, con fines de investigación, los embriones destinados
principalmente para la procreación, justificaron de hecho sus actos diciendo
que los embriones en cuestión tenían menos de 14 días cuando eran el objeto de
su delicada atención.
Fuentes:
Ética y tecnologías biomedicales (libro en francés) de Jocelyne Saint-Arnaud, Canadá, 1999
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